詳細

当時財政危機に陥っていた薩摩は、密貿易によって藩政立て直しを画策していた。
ほぼ属国状態であった琉球を介して清と貿易し、当時は大変な貴重品であった漢方の材料を大量に輸入することで莫大な利益を得、そしてその漢方薬が富山商人によって全国各地へ運ばれたのである。
その清への輸出品として最も求められたのが昆布だった。

三角貿易の中継点だった琉球にこうして昆布がもたらされ、北海道―福井―大阪―鹿児島―沖縄という、壮大な昆布の流通経路、「昆布ロード」が成立した。

当時の琉球において、昆布はまだ貴族階級だけのものだったろうが、宮廷料理という形で食卓に上り、
それが現在の沖縄の昆布食文化の基礎を作っていったことは間違いない。

沖縄の食生活で昆布のほかに忘れてならないのが、豚肉を多く食べることである。
その調理法には「湯通しして余分な脂分を取り除く」「野菜や昆布など、ミネラル豊富な食材と組み合わせる」といった特徴がある。
「クーブイリチー」はその代表だが、それ以外にも豚肉と昆布を組み合わせた料理がたくさんある。

沖縄と言えば、100歳以上の人口比率の高い「長寿の県」としても知られている。
最近の研究でその秘密が解明されてきているが、その理由の一つに昆布を多く食べることが挙げられている。
昆布はビタミンやミネラルを多く含む低カロリーの健康食材であり、また、“出汁”として使われることの多い昆布を、“食材”として豚肉と組み合わせることで、旨みの相乗効果が生まれ、「おいしく食べて、体によい」メニューがたくさん生まれていった。沖縄の日常の食事は、非常に優れた健康食なのである。

沖縄という土地における独特の食文化は、長い歳月によって確立された「昆布ロード」という壮大なロマンによって形成されていったと言えるだろう。